Фундаментальный труд великого ученого, русского филолога с мировым признанием Владимира Яковлевича Проппа «Исторические корни волшебной сказки» посвящен поиску истоков волшебной сказки в исторической действительности.  Проанализировав огромное количество материала, он пришел к выводу, что «причина единства волшебной сказки кроется в области ранней истории, той ступени развития человеческого общества, которую изучают этнография и этнология». То есть, все тексты, которые дошли до нас из далеких времен, строятся на однотипном материале (с небольшими вариациями) и отражают схожие этапы развития человечества в целом. Автор приводит большое количество примеров из фольклора разных народов мира, материал достаточно подробно изложен и читается с большим интересом.

Книга «Исторические корни волшебной сказки» логически продолжает «Морфологию волшебной сказки»; по словам В.Я. Проппа, они «представляют собой как бы… два тома одного большого труда. Второй прямо вытекает из первого».